Scoperta nel 1900 ad opera di Paolo Emilio Stasi. Con gli scavi di Gian Alberto Blanc si mise in luce la stratigrafia completa della grotta, che ebbe due momenti di frequentazione: uno nel Paleolitico medio (Musteriano) l'altro nel Paleolitico superiore (Romanelliano). L’entrata alta circa otto metri, con forma di arco a cuspide, si evolve in arcata ribassata. Larga 15 metri circa e lunga approssimatamene 35, sorge come un comodo salotto, con le pareti impreziosite di fori di litodomi e graffiti figurativi quali il "Cervide Ritrovato" ed il "Bos Primigenius". Quando gli studiosi guidati da Stasi scoprirono Grotta Romanelli, la trovarono piena di cumoli di terra rossa e bruna, al cui interno si conservavano reperti di importantissimo valore storico, risalenti al Paleolitico. Oltre agli strumenti in pietra e a pietre incise, incredibile si rivelò la scoperta di tre scheletri umani e varie ossa appartenenti a uomini di struttura moderna, arrivati dall’Africa circa 35.000 anni prima. Questi uomini vengono designati come “uomini delle Terre Brune”. In seguito alla scoperta della Grotta Romanelli, in Italia tra gli esperti del settore si è diffusa l’espressione “paleolitico romanelliano”, usata per indicare una fase temporale della terza ed ultima suddivisione del Paleolitico, che nella convenzione d’Europa, Africa e Asia corrisponde al Paleolitico superiore. Presenta sulle sue pareti molti graffiti, si tratta in gran parte di composizioni lineari e geometriche, tra le quali compaiono i cosiddetti nastriforni con l'estremità a ciuffo o ad occhiello. Più scarsi i soggetti animali, spesso con il corpo campito da linee. Un'unica pietra è dipinta con file sovrapposte di segni a forma di pettine. Sulle sue pareti, inoltre, è la figura di un bovide con altre figure fusiformi o ovali e fasci di linee verticali e oblique. Attualmente la grotta è visibile solo dal mare e dall’esterno, ma non è permesso entrarci per via degli studi approfonditi che gli esperti vogliono fare al suo interno. Probabilmente in futuro, rappresenterà l’ennesima meraviglia del Salento da ammirare durante apposite escursioni. Nell'ottobre del 2021é stato possibile identificare ricche concentrazioni di arte finora sconosciuta e non documentata nella camera interna. Trentuno nuove unità grafiche. Zoomorfi, motivi geometrici, gruppi di segni lineari e scanalature a dita. Insomma tracce modeste se paragonate a quelle dei più celebri siti della Francia e della penisola Iberica.

Una testimonianza unica della presenza dell'uomo di Neanderthal in occidente ben prima di quanto si fosse pensato finora, tant'è che i ritrovamenti rinvenuti nella grotta fanno parlare di civiltà romanelliana. La grotta è chiusa, accessibile solo da personale autorizzato ed è difficilmente raggiungibile dalla strada. C'è un sentiero, che parte dalla provinciale, ben visibile grazie alla presenza di un cartello che indica il sito, e arriva sul lato nord, poi occorre essere buoni scalatori per scendere (o portarsi appresso una scala da monda). Altrimenti si arriva dal mare, più agevolmente. Altre vie non ce ne sono, perché inglobate in maledette proprietà private, tant'è che si potrebbe arrivare persino dalla zinzulusa, ma un cartello, che chiude la strada, dice che chi viola la sacra proprietà sarà perseguito ai sensi di legge. Criminale chi cammina e cerca la via più breve.

Impossibile accedervi in quanto chiusa. Ultimamente è stato scoperto i resti di un rinoceronte.

È sempre incredibile visitare la costa adriatica. Mi hanno raccontato che nella grotta ci sono delle pitture murali rupestri e che la grotta è stata scoperta da questo signor Romanelli mentre cercava intimità con la sua donzella, pertanto, una volta scoperta la grotta la meraviglia della scoperta ha preso il posto degli impulsi ormonali del giovanotto.

It's a pretty big cave system. Quite cool. Tour is in Italian. Worth visiting only if you haven't seen a cave system before.

Nice!!! Amazing natural cave!

Peccato l'aver dovuto recuperare l'ancora incastrata a 17m di profondità...

Bella gita delle grotte 15€